Данная директива WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment) Европейского союза полностью вступила в силу в августе 2005 г. Она требует от производителей, продающих электрическое или электронное оборудование, на основе печатных плат, странам, являющимся членами Европейского союза, отвечать за утилизацию в конце срока эксплуатации своих изделий (электронных узлов, блоков, сборок). Директива WEEE ограничивает количество различных материалов, утилизируемых посредством закапывания в землю в виде мусора, позволяет их повторное использование, а также обязывает разработчиков оборудования и материалов серьезнее учитывать вопросы по защите окружающей среды. Стимулом, поощряющим соответствие директиве WEEE являются тарифы на покупку электронной продукции, цель которых помочь с затратами на утилизацию и поощряющие производителей электроники на установление программ по возвращению для повторного использования. Перечень упоминаемых изделий достаточно большой Таблица 1 содержит примеры таких товаров.
Таблица 1 – Примеры продукции, затрагиваемой директивой WEEE
| Категория | Примеры |
| Крупное хозяйственное оборудование | Моечные машины, сушильные аппараты, рефрижераторы, морозильные камеры, микроволновые печи, кондиционеры воздуха и т.п. |
| Мелкое хозяйственное оборудование | Пылесосы, тостеры, утюги, часы, фены и т.п. |
| Оборудование по IT и телекоммуникациям | Компьютеры, принтеры, мониторы, копировальное оборудование, калькуляторы, устройства накопления данных, проекторы, телефоны и т.п. |
| Бытовая аппаратура | Радио, телевизоры, видеокамеры, аудиооборудование, музыкальные инструменты и т.п. |
| Осветительное оборудование | Колбы светильников, лампы, другое осветительное оборудование и т.п. |
| Электрические и электронные приборы | Инструменты для сверления, пиления, шитья, заточки, перемалывания, шлифовки, измельчения, резания, стрижки, проделывания отверстий, перфорирования, фальцовки, сгибания, клепки, забивания гвоздей, сварки, пайки и т.п. |
| Игрушки, оборудование для занятий спортом и отдыха | Электрические поезда; комплекты для автогонок; консоли для видеоигр; компьютеры для мотогонок, вождения, бега, гребли и т.п.; спортивное оборудование с электрическими или электронными компонентами; игровые автоматы и т.п. |
| Медицинское оборудование | Оборудование для радиотерапии, кардиологии, диализа, а также ядерной медицины, вентиляции легких; лабораторное оборудование для искусственного оплодотворения, диагностики, анализаторы, морозильные камеры и т.п. |
| Приборы по контролю и управлению | Детекторы дыма, термостаты, приборы для измерения и взвешивания, лабораторное оборудование, оборудование промышленного контроля и т.п. |
| Автоматические дозаторы | Автоматические дозаторы для горячих напитков, холодных напитков, бутылок, консервных банок, твердых продуктов, денег и т.п. |
Директива Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) также требует, размещать на видном месте самого изделия, либо его упаковке символ, показанный на рисунке 1, означающий раздельный сбор отдельных элементов, составляющих изделие по окончанию срока его службы, с целью последующей утилизации.
